Natuurpoort de Heksenboom
Natuurpoort De Heksenboom is één van Brabant’s bekendste natuurpoorten. Deze natuurpoorten vormen de perfecte uitvalbasis voor een heerlijk dagje in de natuur. Zo grenzen ze aan enkele van de provincie’s mooiste natuurparken en is er meestal een gezellige horecagelegenheid aanwezig. Ook kun je de auto goed kwijt op de ruime parkeerplaatsen en kun je bij het informatiepunt allerlei routes en natuurgidsen meekrijgen. De Heksenboom heeft dit alles - en meer! Ardoer vakantiecentrum De Ullingse Bergen grenst direct aan deze natuurpoort, die toegang verschaft tot een divers natuurgebied. Van een vochtig naaldbomenbos tot aan heidevelden en knusse boerderijen: de typisch Brabantse sfeer is hier merkbaar, voelbaar, én proefbaar. Geloof je ons niet? Loop dan eens binnen in Restaurant De Heksenboom, ontworpen als een gezellige boerderij. Hun talloze speciaalbieren zullen zeker goed naar binnen gaan na een lange dag in het gebied!
Must-visit: Boswachterij Sint Anthonis
De boswachterij Sint Anthonis, eigendom van Staatsbosbeheer, is een natuurgebied wat absoluut de moeite van je bezoek waard is. Dichtbegroeide bossen, eindeloze heide en imposante zandverstuivingen wisselen elkaar in hoog tempo af, zodat een dagje wandelen of fietsen een waar ontdekkingsavontuur wordt. De goed aangegeven wandel- en fietsroutes voeren je langs oude jeneverbesstruiken, natte stukken heide gevuld met zeldzame plantensoorten, de kleine zonnedauw - een van de weinig overgebleven vleesetende planten in Nederland -, Kempische heideschapen, en Schotse hooglanders.
Must-see: De Heksenboom
De natuurpoort heeft haar naam te danken aan de Heksenboom, een grove den die ruwweg 50 meter van de ingang staat. Deze stond al in 1870 in de toenmalige zandvlakte - blootgesteld aan zandverstuivingen die zijn soortgenoten effectief om zeep hebben geholpen. De Heksenboom overleefde een drie meter hoge zandlaag, maar hield er een grillige vorm aan over. Hierdoor ontstaand in de jaren erna het bijgeloof dat er een heks onder gestorven was. Herders die ’s avonds langs de boom kwamen, zwoeren dat ze deze heks met haar uitgestrekte armen boven het zand uit zagen zwaaien. Inmiddels staat de Heksenboom weer tussen andere bomen, al beginnen de jaren flink te tellen: grote delen zijn helaas aan het afsterven.
Must-do: Het Kabouterpad
Een terugkerend thema voor de natuurparken die we in dit magazine uitlichten zijn de belevings- en kabouterpaden, bedoeld voor de allerjongste bezoekers. Ook vanaf Natuurpoort De Heksenboom kun je samen met je (klein)kinderen een recentelijk aangelegd kabouterpad ontdekken, die ieder jaargetijde weer anders is! Al sinds mensenheugenis doen verhalen de ronde over de talloze kabouters die in het Sint Anthonisbos wonen. Nu kunnen jullie samen op pad om hun huisjes en speelplekken te ontdekken - én te ervaren hoe het leven voor deze kabouters is! Volg de kleine voetstapjes het bos in en laat je meevoeren in de magische sprookjesverhalen. Vooraf krijgen de kids een puntmuts, een knapzak, en worden hun wangen rood geschminkt. Eenmaal uitgedost kunnen ze op pad om allerlei opdrachten uit te voeren. Klaar met de speurtocht? Je krijgt je puntmuts en een kabouterspeldje mee naar huis als aandenken!
Nog niet uitgewandeld? Haal dan bij Restaurant De Heksenboom of bij de receptie van Vakantiecentrum de Ullingse Bergen een rugtas op, gevuld met een routekaart voor een
leuke wandeling (vanaf 2 kilometer) in het bos en een activiteitenboekje met verschillende opdrachten die al je zintuigen zullen testen! Deze ‘Het Bos in’ wandeling is niet alleen geschikt voor gezinnen met kinderen, maar ook voor bijvoorbeeld kinder- en familiefeestjes.